我在光艺当副导演时便主要是跟秦剑和陈文了,像《椰林月》(1957)是我做副导演,秦剑自己创作剧本的,影片以教育为题材。当年去新加坡拍外景是“噱头”,可以吸引多些人来看,所以《血染相思谷》(1957)、《唐山阿嫂》(1957),《椰林月》三部片的外景是一起拍的,共拍了四十多天。《血染相思谷》改编自报章连图小说,而《唐山阿嫂》则是将《海外寻夫》(1950)原装照搬过来。《血染相思谷》和《椰林月》虽然都写秦剑和我合导,但事实上我只是编剧和助导而已。
最先是邵氏在星马白手兴业,靠乘单车到东部发行影片慢慢发展起整条院线;接着是国泰机构对电影演兴趣,也搅起电影发行来。谈到当年粤语片,星马华人是很感亲切的……
不少星马片商认为有利可图,便租两间小型戏院,买些港产片放映,后来有些片商发觉投资给港人拍摄更划算,成本只需三、四万,既可在香港赚钱,亦对星马发行有利。光艺公司五十年代就是这样开始在香港投资拍片,并找到秦剑做旗手。
当时粤语片制作的规模,根本没有机会往别处拍摄,其难度之高有若现在我们要往火星探险一样。制作费根本不可能容许我们乘飞机,只能坐船,而且要三套片同时拍摄才划算。(香港)光艺当时远赴星马拍摄《血染相思谷》、《唐山阿嫂》及《椰林月》三片,历时九十天。
当时在制作上亦没有现在资料搜集做得那么好,单单见过一下那边的人的外貌,就当做是如此这般。……我们编故事多为空中楼阁,乃是想当然的,只不过故事人物为星马人士,讲些许华侨生活罢了。服装、布景都只是去到看见他们怎样,就当是怎样。
我觉得当时拍粤语片的人非常注重主题意识,特别是秦剑,他执导的影片从《满江红》起已经讲教育问题,他比较偏爱这类题材。……其实说真的,当年星加坡教育事业比香港办得还要好,根本不用香港人操心,只不过当时粤语片不是反封建,就是提倡教育,要不就讲恋爱自由,走不出这些题材。仿佛这样做主题意识就正确了、教育意义就丰富了。当时观众看电影亦相当注意主题意识,思想上相当保守。……这和现今的情况正好相反:现在是“游戏之作”才卖大钱,千万不要讲道德观念,父慈子孝之类,否则观众分分钟会反脸。