《冒牌皇帝》是罕见的由内地电影人编剧并执导的香港喜剧片,上映于1992年,是一部古装喜剧片,编剧和导演为内地女导演刘国权(此人曾经做过演员,她在九十年代执导了许多内地喜剧片)。影片讲述了一个灵感来自真实历史和经典喜剧片《大独裁者》(1940)的荒诞故事。
清末1900年,八国联军将一名在与清军交战时发病去世的英军将领的死因嫁祸给清军,八国联军要求在京城建造一座英烈牌坊。慈禧(冯宝宝饰)为了体面地解决此事,决定让京城中一名长相酷似光绪(吴镇宇饰)的剃头匠(吴镇宇饰)假冒光绪出席英军将领的祭奠活动。
剃头匠进宫后才发现自己要冒充皇帝。他在宫中见到了光绪和慈禧。慈禧人老珠黄,不想让别人轻易见到自己卸妆后的容貌,而光绪居然是个傻乎乎、连说话都磕磕巴巴的人。虽然剃头匠不懂宫中的规矩、不识字,并且对自己在祭奠活动上发言的内容感到困惑,不过由于他头脑灵活、敢于表达自己的想法,慈禧对他刮目相看,对他的态度很好。服侍慈禧的老太监却看不惯这个来自市井、行为自我的小人物。与此同时剃头匠逐渐与一个戴眼镜的小太监产生了友谊。
剃头匠在宫中见到了被请来陪伴自己的女友,两人和小太监一起偷偷溜出了皇宫。慈禧与老太监在乔装改扮后出宫寻找剃头匠,两人找到了剃头匠。最终剃头匠还是被迫以皇帝的身份来到了祭奠活动的现场。
出乎在场所有人意料的是,剃头匠并没有按照计划照本宣科地念诵具有赔礼道歉之含义的祭文,而是大声说出了英军将领之死的真相。随后剃头匠脱下龙袍,利用自己剃头的技术和一身武艺,狠狠回击并羞辱了洋人。事后,剃头匠和女友、小太监决定远离紫禁城,从此过上自由自在的生活。
《冒牌皇帝》群星云集,慈禧太后由冯宝宝饰演,吴镇宇在片中分饰两角(分别饰演光绪和冒充光绪的民间剃头匠),戏份颇多的李鸿章由最经典的济公饰演者游本昌饰演(游本昌还参演了去年年末大热的电视剧《繁花》)。
影片讽刺了清末时期国人和朝廷的愚昧、无知以及当时清朝对洋人的盲目顺从,片中还还原了洋人见到清朝皇帝后不肯双膝下跪磕头(普遍现象)的历史趣闻。
整部影片京味十足(尤其是国语配音版),风格和观感几乎与八九十年代的内地古装喜剧片无异。不过片中部分桥段还是很有港片风格的,很可能是本片另一位编剧黄百鸣的功劳:挑选冒牌光绪人选的段落恶搞了张学友、周润发、成龙,临近结尾的动作戏很有八十年代后期至九十年代的港式武侠片风范。