哑女惊魂记 The Spiral Staircase(1946)
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- （译）
四十年代的惊悚片大家中，罗伯特·希德马克的名字总是位列前茅。在《Criss Cross》《The Phantom Lady》和《The Killers》等原创性犯罪情节剧中，希德马克塑造了心理和生理缺失的精品。但由于在美期间的职业生涯较短，所以很多电影爱好者没有听说过的他的大名。
希德马克的电影生涯起步于德国。他最著名的早期作品是与Edgar G. Ulmerh（在美国执导大量B级片，包括《Detour》《Bluebeard》）合作的《Mensuchen am Sonntag (1929)》。这部影片几乎就是一个躲避纳粹而移民美国的德国导演名人录。其中包括了作为编剧的比利怀尔德、希德马克的兄弟科特，以及作为摄影的Eugenne Schufftan和Fred Zinnemann。
1933年，随着纳粹势力的崛起，希德马克年离开德国客居巴黎。在那里他继续从事导演工作直至1940德军开进。在美国的头些年基本是在制作一些低成本影片，其中以《Son of Dracula》最为出色。1944年，他开始导演一些大部头作品。诸如《Phantom Layd》，这是一部根据Cornell Woolrich的小说改编顶级水准的悬疑剧。以及由Jon Hall 和Maria Montez主演的具有异域风情的奇幻剧《Cobra Woman》。
1945年希德马克无疑达到了其事业的顶峰。他很快地相继推出了由查尔斯劳顿主演的希式风格的悬疑剧《The Suspent》；由George Sanders和Geraldine Fitzgerald主演的表现失败爱情的《The Strange Affair of Uncle Harry》。以及史上最令人不寒而栗的电影之一——《The Spiral Staircase》。
《The Spiral Staircase》讲述了一个名为Helen Chapel(Dorothy McGuire)的年轻女子在某富裕家庭做女佣，而临近小镇发生了一系列杀人命案，警方头痛不已。影片开始，第三次犯罪实施：海伦在旅馆的剧场内观看默片时，杀手在楼上掐死的一名女子。所有的受害者都有共同的特征：残疾。而这预示着海伦很有可能成为下一个受害者。海伦的雇主沃伦夫人（Ethel Barrymore）警告她要尽快离开沃伦公寓。“今晚就走，这样对你最好”，一直重病在身卧床不起的沃伦夫人察觉到了屋内有邪恶存在。而影片为观众提供了几个邪恶的候选：奥茨先生是护院。海伦一到此地，此人就不断试图接近她；斯蒂芬沃伦则是个有着神秘历史的花花公子；沃伦教授是位科学家，正在撰写一部学术著作。他非常厌恶兄弟的生活方式。这些男人当中到底谁才是凶手？抑或凶手根本就是沃伦府外之人？
故事发生的场所有着相当华丽的维多利亚风格的装潢（完全在公司摄影棚内搭建）。摄影师Nicholas Musuraca喜欢让大景深镜头游走于室内回廊和地窖之中。海伦走近公寓时，他以低角度镜头去表现熟铁栅栏。而当她走进前门时，透过栅栏的灯光在过道上投射出了十分诡异的阴影。这部影片摄影出色，布光手法精妙而纯熟。Musuraca是史上最伟大的摄影师之一。他拍摄了很多低成本电影。比如Lewton执导的很多影片。而黑色经典的《Out of the Past》也是他的代表作之一。
本片不仅仅摄影出色，Mel Dinelli的小说原著改编也相当完美。对于剧本所提供的若干配角，希德马克显示出了极强的控制力，使角色塑造没有凌驾于影片整体的悬疑氛围之上。Elsa Lancheseter的嗜好波旁酒的女厨师，James Bell的说话慢条斯理的治安官，都比较精彩；屈从斯蒂芬·沃伦的女秘书的演绎也不错。唯一的遗憾是扮演的初到小镇的医生的Kent Smith。Smith本人是个出色的演员（他的最精彩的演出来自于《Curse of the Cat People》），但当需要展现浪漫时，他的表演却多少有些生硬和做作。
《The Spiral Staircase》足以挑战希区柯克的经典段落。影片开场以不经意方式准确交代了故事背景——二十世纪初的一座普通的美国小镇。摄影机引领观众进入到人头攒动的旅馆剧场。随后倾斜上扬滑入楼上的公寓内。楼下的电影观众（偷窥者），与楼上藏于瘸腿女人衣橱内的沉默偷窥者形成鲜明对比。摄影师以大特写镜头对准杀手的瞳孔，此时他正在不错眼珠地窥视着更衣的女人。衣服套过头顶，杀手突然施袭。此时镜头所捕捉的是受害者高高举起的因痛苦而张开的双手（为避免泄露杀手身份，希德马克拍了几个男性角色的眼部特写）。
之后的七年间，希德马克也拍摄了一些精彩影片。包括成为经典的《The Killers》和《Criss Cross》。1953年，因为思乡心切他取道法国回到了祖国。在那里，他继续拍片一直到1968年。
（带图：） 这个凶手阿尔伯特有个特点就是杀身体有缺陷的人。他也说过这个世界没有位置给有缺陷的人。首先是一家旅馆里有个跛脚女人被谋杀了。这已经不是第一起了。而女主海伦因为很早之前看到父母被烧死成了哑巴就成了阿尔伯特的目标。刚好海伦又在他家里照顾老太。每次行凶时都只给了凶手眼睛的一个特写。看到后面其实容易猜到了，整个故事都是在这个房子里围绕的，也就是说真凶就在其中，凶手眼睛的相似出和阿尔伯特很像。第二就是被杀的女人与史蒂文吵了一架然后来到地下室收拾包裹准备离开。这时看到了一个人，笑着说“是你，你吓死我了”。然后转身收拾行李。这肯定不会是对刚发生激烈争吵的史蒂文说的。但是海伦和老太一直怀疑是史蒂文。然后史蒂文被海伦关在地下室。阿尔伯特在追海伦上楼梯时。被突然下床的老太几枪击毙了。最后海伦打电话给医生时竟然可以说话了，这真是奇迹的发生。而整个电影看完，女主海伦的台词也就只有最后那句话。
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影片讲述的是在英格兰一小镇，先后有三名身体残疾或智障的年轻女性被人残杀。在一所豪宅里，因为重病卧床不起的老太太沃伦不断敦促她身边的哑巴女佣海伦离开，她已经处于危险之中。小镇新来的年轻医生帕里凭着对海伦的爱，听从沃伦太太的话答应要带她去波士顿找专家会诊。但当天晚上，帕里因为有急诊就把海伦留在了房里，而凶手也开始准备实施行动了。沃伦太太的两个儿子阿尔贝和史蒂芬，以及护士丶女管家和她的丈夫都有嫌疑……
整部影片充满了浓厚的哥特主义风格，那典型的阴森的老屋和风雨雷电交加的夜晚，屋内也充斥着倒吊大吊灯丶螺旋梯丶壁挂画像丶煤油灯和蜘蛛网构筑的地窖丶摇曳烛光的蜡烛……这些都是典型的哥特式恐怖片中所具备的，在影片出色的黑白摄影更具效果。扮演海伦的多萝西.麦圭尔（《君子协定》女主角）和扮演沃伦太太的埃塞尔.巴里摩尔都有非常精彩的表演，此片在1975年被翻拍过，由杰奎琳.比赛特和克里斯托弗.普鲁玛主演。