影片根据真实故事改编,讲述白人医生阿尔佛雷德·布雷拉克(阿伦·瑞克曼 Alan Rickman饰)与黑人合作伙伴维文·托马斯(茅斯·达夫 Mos Def饰)打破种族界限,协力合作开创心脏手术先河,成为心脏外科手术先驱者的故事。医生布雷拉克在事业上雄心勃勃并且眼光独特,他发现了托马斯在医学方面的天赋,开始传授他医学相关的知识。起先托马斯用狗作为实验对象,天分过人的他很快就掌握了医学理论与手术实践上的技艺。他们一起攻克了法洛四联症(又称紫绀婴儿),可他并没有公开托马斯为此做出的贡献。在托马斯因为肤色而遭受不公正待遇的时候,他选择了沉默。
豆瓣的内容介绍里至少有2点严重偏离事实:1,事情不是发生在“南北战争时期”,而是上世纪30-60年代;2,那位有天分的黑人也不是“黑人奴隶”,虽然他曾祖父确实是,“a piece of properties”。
第一次看开头时没留意,错过了那句“based on true events”,还以为是虚构的小说,一直到结局的画像,才确定是真人真事。再回头一想,真佩服命运的安排,让这样的两个人相遇,碰撞出这一段珠联璧合却又诸味杂陈跨度30年的紧密合作 -- 也是“Something The Lord Has Made”。
看到这里,都像一个普通的黑人白人友谊/励志故事。但他们的“友谊”,远不是普通好莱坞片子的套路。Blalock虽然认可Thomas的技术和能力,却并非真正关心Thomas,表面上Blalock爱名,但实际上,他唯一关心的是医学研究,他有过死里逃生的体验,差不多以一种偏执的热情对待工作,“ if I got my life back,I would do something important with it.”。当Alan Rickman说出“Where you see risks, l see opportunity.”和“l always have a chance.”时,那种全然不顾失败风险,全心投入的工作激情真是非常有感染力。
但片子的核心却在黑人Vivien Thomas身上。不看片子都意识不到那个年代美国种族歧视之严重,难怪到六十年代会有黑人大游行和I have a dream了(都作为纪录片花出现在影片里)。Vivien Thomas为人非常聪明,能闭着眼睛作复杂的心脏手术;没上过一天大学,为此吃了很多亏,但最后却当上美国顶级医疗学府的实验室主管;秉性却非常沉稳踏实不计较。在两人合作的头十多年里,Vivien Thomas完全是Blalock身边一个没有任何名分的助理,要在Blalock的宴会上端茶倒水帮补家用,工钱拿的是最低等的,干的是实验室研究工作等级是扫地工人的,妻子的抱怨,金钱的匮乏,旁人的白眼,他全忍了,因为他委实太热爱实验室研究工作。在blue-baby手术里,Blalock没有Vivien Thomas在身边就根本没法手术,要由Vivien Thomas在身后站在凳子上在关键时刻指导和纠正他。但这样重要的人物,在那个年代,根本无法出现在公众视线中,Blalock在公开场合,也从不提起Vivien的名字,他完全得不到公开的认可,在手术之后的10年时间里,Vivien的参与和贡献都没有得到很好的承认。Blalock也没有象像普通的“友谊片”那样主动地维护Vivien的利益,他似乎更多的是把Vivien当成能让他安心分身的帮手和工具,当时手术的功劳全归了他。在他们最严重的争执里, Blalock说,“We made history together. We changed the world. ”,Vivien反驳说,“The world。I'm invisible to the world.”,然后辞职离开了Blalock。可是Vivien太热爱实验室工作了,在外漂泊几年之后,还是回到Blalock身边走回实验室,简直是完全不讨价还价,不计名利,不计认可地,只想“want my old position back”。而与此相反的是Vivien的哥哥,他完全不喜欢教书的工作,却为黑人教师同工同酬奔走十数年,获得成功后却抱怨别人看不到他做的事,他们的老爸一语道破“There's no point in waiting for the world to thank you. ” —— 只要热爱,就已足够。
当然最后Blalock会Regret,世界会认可这份Vivien对医学研究的热爱,Vivien会发光发热,就象片子最终,在John Hopkins大学的大厅里,Vivien Thomas和Alfred Blalock的油画肩并肩地悬挂着,如果去Google Vivien Thomas的名字,会了解他后半生的成功和获得的认可,那是必然的,因着他对工作的激情热爱,那完全与名利无关,但名利 follows。