分别代表共和党和民主党执政的前前总统克雷默和前总统道格拉斯积怨了三十多年,即便是先后卸任后依旧对彼此保有昂扬的斗志,但阵地除了比任期间谁被刺杀次数少之外,就只剩下拼“前总统”效应。与爱财的克雷默大赚广告通告费不同,退休后的道格拉斯的兴趣重心放在与女编辑搞暧昧上,当然顺便出一本自传。
令道格拉斯愤怒的是,自己的传记竟然没有吃货克雷默出的美食图书卖的火。就在两位前总统拉开一场退休争斗之时,现任总统汉尼正酝酿着阴谋一击。
七年前克雷默在任期间,还是行政办公人员的汉尼贪墨了一笔公款。为了避开媒体突如其来的挖掘,保住总统位置,汉尼采纳了副总统马修的主意,把之前的一切档案记录抹掉,计划把一切罪行嫁祸到克雷默头上。
克雷默自然要自证清白、找到证据、查明真相。而道格拉斯则另有算盘,他为了把共和党拉下台,也决定趟进浑水查找真相。于是两个不同党派、积怨已久的前总统竟然站在了同一战线,尽管初衷不同。
就在道格拉斯说服关键证人揭发汉尼嫁祸真相时,证人在他眼皮底下被射杀。随后道格拉斯和克雷默又被人以安全局协助调查的名义被带上直升机,幸好二人及时发现有诈逃脱才免于空难掩盖下的灭口。
国家档案记录被毁,证人又被杀,几乎绝望之际,克雷默想起他曾让白宫厨师记下所有餐宴记录,包括菜品和赴宴名单,那份记录可以证明汉尼参与了贪墨,而它存在总统图书收藏馆里。于是,死里逃生的克雷默和道格拉斯一边躲避追杀,一边踏上了的寻证穷途。
一路上,他们曾以变装达人的身份蹭过卡罗莱纳州象牙塔决赛特快专列,曾以一块限量名表的代价搭过墨西哥偷渡卡车,曾险些冒拐卖婴儿和盗窃车辆之不违与一家四口挤过房车和帐篷,也曾放下“美国制造”的骄傲租赁“现代”汽车,还还混入同性恋游行队伍隐藏行踪……
两位处境窘迫的总统在普通民众一次次亲密接触过程中遭遇过民众对其空洞政治许诺的吐槽,亲历了民众对总统陋习的戏谑与宽容,见证了其糟糕业绩给民众生活带来的艰难,了解了苛刻移民政策下外来客赴美谋生不减的热情,体会了尊重他人收获的善意与福报……
美式英雄主义结局当然是两位前总统客服重重难关粉碎了恶人的阴谋,揪出来幕后黑手。而冲破现实局限地设计在于,克雷默和道格拉斯这两位美国最大政治对手一起创造着新的历史,充满温情又无法放弃狡黠地,携手又独立地,竞选下一任总统。经历了这一场“总统落难记”的淬炼,鹿死谁手都不会太糟糕。